En la Convención del Benelux sobre Propiedad Intelectual se indica lo que puede servir como marca. Denominaciones, dibujos, impresiones, sellos, letras, números, colores, sonidos, formas de productos o envases y cualquier otro signo que permita una representación gráfica y sirva para distinguir los productos de una empresa.
Es decir, una marca solo puede servir como marca si tiene un carácter distintivo.

Este carácter distintivo es un factor extremadamente difícil de determinar. Son evidentes las denominaciones que carecen del carácter distintivo. La denominación «especialista en pinturas» no tiene un carácter distintivo para los productos pinturas y barnices. El nombre es descriptivo y no puede ser monopolizado. El mismo nombre para los productos lácteos es engañoso. En las dos solicitudes mencionadas, las autoridades rechazarán por motivos absolutos el registro de la denominación como marca comercial.